Metal Slug originalmente desenvolvido pela Nazca Corporação e lançado pela SNK para o Neo Geo MVS . É a primeira parcela da série homônima . Situado em 2028, os jogadores assumem o papel dos soldados da Força de Ataque do Falcão Peregrino Marco Rossi e Tarma Roving em uma luta contra o Exército Rebelde liderado por Donald Morden e derrubam seu golpe de estado para impedir uma Nova Ordem Mundial.

Metal Slug foi concebido pela mesma equipe que criou vários títulos na Irem que compartilhavam apresentações semelhantes, como In the Hunt e GunForce II , com o conceito principal durante o desenvolvimento sendo um jogo de tiro lateral simples, mas empolgante, com um esquema de controle e visuais muito fáceis inspirado nas obras de Hayao Miyazaki . A jogabilidade era originalmente mais lenta, girando em torno de jogadores controlando o tanque titular em vez de soldados em missões mais curtas e menos complexas com uma atmosfera mais escura, antes que o projeto fosse fortemente revisado após uma resposta fraca durante o teste de localização e a duração fosse estendida a pedido de SNK para tornar o jogo atraente para os jogadores da casa enquanto incorpora maiselementos de plataforma em seu design.

Metal Slug obteve uma recepção positiva em seu lançamento inicial de jogadores e críticos, sendo elogiado por seu senso de humor, animação fluida desenhada à mão e ação rápida para dois jogadores. O jogo foi posteriormente portado para outras plataformas por outros desenvolvedores terceiros, apresentando várias alterações e adições em relação ao MVS original, além de ser incluído em compilações e relançado por meio de serviços de download para outros sistemas, entre outras formas de jogá-lo . Seu sucesso levou a uma franquia que gerou várias sequências, remakes e spin-offs. Uma continuação direta, Metal Slug 2 , foi lançado em 1998.